町内活動

錦鯉を育てる

　竹之高地は山を開墾して田を作り米を主食にしてきた。昭和３０年代には太田地区で竹之高地の米の出荷量が一番多かった。しかし、人口の増加とともに米だけでは養いきれず、若者が都会に出て行ってしまった。昭和３０年代後半になると、田を錦鯉の池にして、生計を立てる人が増えた。一時期はどこの家でも錦鯉を飼っていた。竹之高地に自動車が入る道路ができると一気に都会へ一家で引越し、家並みも半減し、同時に田畑も耕作放棄地となった。震災を期に住民１人となってしまった。現在はその子供（７０才前後の老人だが）が細々と昔を夢見て錦鯉を育てている。趣味・道楽で売上は餌代にもならないが楽しんでいる。

農道の除雪と道普請

　雪の多い竹之高地では山の田畑に行くために農道の除雪を４月中旬に行い、５月初旬に田畑が春耕できるようにします。４月中旬の農道は積雪が１ｍ以上あり、急斜面の場所では５ｍも雪が残っています。業者にお願いして重機で排雪します。昭和４０年代に山の斜面を削って作った農道は狭く、片側は崖が続き、毎年来てくれる重機の運転手も怖がり、ゆっくりと排雪作業を行います。路面まで除雪すると時間がかかり費用も増大するので雪を５０cm程残して先に進みます。排雪して２週間ほどで車が通れるようになる。農道の除雪範囲は現在使われている田畑・養鯉池があるところまでで、その他の農道は多くの雪が残り山を一周できるのは５月中旬以降になる。　６月と８月に「道普請」を行う。排雪作業と同様に耕作地が存在する場所まで農道脇の草刈を行う。４方向に分かれて草刈をし、狭い農道の端が見えるようにする。山一周の農道は除草剤を散布して草の勢いを減少させて何とか軽自動車が通れるようにしている。年々参加する人達が年齢を重ね、毎年１人２人と減少し昨年の参加者は２０人程でした。農道は路面・側溝を整備する費用も無く、砂利道の路面は雨で流され凸凹している。又、車がすれ違う場所も少ないので十分注意して通行してください。

追記

　今年も昨年同様な行事を計画しております。竹之高地で農作物を栽培する人、錦鯉を飼う人、不動様に参拝に来る人、それぞれが竹之高地で行事に参加して、遊び楽しんでください。

そばの種を蒔き収穫してそばを打ち食す

　そばを作って食べようと当時の町内会有志と「米三俵の会」が発案して「そばの会」を発足した。東山農園でそばの種まきをして育て、収穫し、石うすで粉にしてそば粉を作る。「新そば祭り」当日に講師を呼び、皆でそばを打ち、お客様を招き食事会をした。町内関係者と三俵の会が主体して、１５０食～２００食も作りお客様をもてなした。評判が良く年々お客様が増えていき、スタッフが対応できなくなり、コロナ禍もあり中止した。現在は会員を募集して、会員のみでそばの種をまき、収穫して、秋と春にそば打ち体験会を催し楽しんでいる。近年は会員も増えて４６人となった。晩秋の新蕎麦はお店で食べるのとは違い旨い。

　写真：2026/03/15 「そばの会」のそば打ち体験会の様子
今日は会議の後そば打ち体験会に２３名が参加し、そば打ち名人の指導のもと、皆でそば打ち体験をした。名人の手ほどきを受け、真剣な表情でそば打ちを楽しんでいた。その後早速打ったそばを実食した。自分たちが打ったそばは格別に美味い。「次はもっと上手にそばを打つ」と目標を掲げて、今年もそば種まきから頑張りましょうと言って解散した。

竹之高地で米や野菜を育てる

　雪が残る農道の除雪は４月中旬に行われ、４月末ゴールデンウイークの頃には山の畑・田・池へ車で行けそうだ。東山で野菜と米を少量だが作っている「米三俵の会」の人たちがいる。竹之高地で和紙を作る工房の人たちが休耕田を開墾して始め、３０年以上も田畑を耕して楽しんでいる。会の人たちはそのまま年齢を重ね「当時耕していた田畑が半分になった」と嘆いておられるが、まだまだ体の動く限りは続けて欲しいと願う。田から刈り取った稲は昔ながらのはさにかけて（天然乾燥米）いるので大変美味です。竹之高地で作る野菜も一味違う。本当に旨いのです。近年は天空農園でも家庭菜園程度の畑で野菜を作り楽しむ人が現れた。ここは日当たりが良く、見晴らしもよいので朝早い人、夕方暗くなっても畑の草取りに精を出している人もいて、仲間がいれば真っ暗になるまで畑を楽しんでいます。震災で損壊した家屋を撤去して、屋敷跡を畑にして野菜を作っている元住民もいる。５０才過ぎから８０才に近い人たちだが暇を見つけここに来て、隣の畑を見ながら俺の作った野菜が良いと自慢し、談笑している。休日になれば子供・孫を連れてきて遊んでいて賑やかになる。

　今冬は１月末から２月初旬にかけて大雪となったが雪解けが進み、ようやく春の兆しが見えてきた今日この頃です。
雪解けが進み、雪の下で今か今かと待っていた山野草の芽が出て小さな花をつけ、雪で覆われ真っ白になった山は木々の新緑を見れる季節となり、一年で一番ウキウキし心踊る季節になりました。

　　右写真：動様 旧社殿：写真右の赤屋根　一本杉：写真左　2003年10月　周兵エさんのガッバタケより撮影

不動社と山田先達

　不動様の初詣は雪が降りしきる寒い中、山田先達の護摩焚祈祷が行われ、１年の無病息災を願う人たちが参拝されていました。中越大震災で不動様は高台から一本杉の脇に新社殿を建立し、遷都（移動）した。不動様の神様が案内したくれたのか、縁あって山田先達をお迎えできた。山田先達が護摩焚祈祷を執り行っているおかげか、不動様に参拝する人が増えています。山田先達には感謝しています。不動様は「目」と「火」の神様として崇められてきた。山田先達は種々の神様がここ不動様におられ「悩み多き人たちを助けている」とおっしゃる。
　不動様に参拝した人たちが、一本杉を見上げ大きさに感嘆し、不動滝でしぶきを浴びて心を洗われる。竹之高地を訪れる人たちが車を降りてまず「空気が違う」と言い、夏は緑一色に驚き、冬は雪で白一色に感動する。四季の変化がはっきりとし、いつ来ても楽しめる里山の風景がある竹之高地だと思う。

　　右写真：山田先達　護摩焚祈祷

　不動様の「春の大祭」の前夜祭である百八灯が雪の多い中の行われた。多数の人たちが開祖の碑までロウソクを灯して、暗い道筋を明るくしていく。その幻想的な変化に誰もが感嘆していました。不動様春の大祭はあいにくの雨模様でしたが、例年になく多くの人たちが参加されました。８月には夏の大祭、前夜祭に百八灯と盆踊りがあります。お誘い合わせの上ご参加ください。

　　右写真：盆踊り　2025年8月

2025.04.21　農道・山道の除雪

竹之高地の農道・山道の除雪作業が4月17日から21日まで３日間をかけて行われた。不動社社務所脇の積雪測定では１０２cm（4/17現在）でしたが、一歩山道に入れば２ｍを超えているところが多々ある、今回の除雪は路面から５０cmの雪を残してバックホーとブルドーザーとロータリーで行ったが、例年にない積雪量のため除雪がなかなか進まない。１ｍ以上残した場所もある。費用もかさむため、例年の半分の距離しかできなかった。残りは天候に任して自然に雪が解けるのを待つしかない。山道を車で一周できるのは５月中旬になりそうです。

　ゴールデンウィーク中は山道・農道には雪が残っていますので、社務所前に車をおいて歩いて雪の残った早春の竹之高地を散策してください。

・右上の写真　農道は斜面にあるため、左側は路肩に１ｍの雪があり、右側は斜面の上からの雪が落ちてくるため２ｍ以上の雪がある。重機の運転手はこわごわと雪をのけて、前に進む。バックホーの前に案内人の姿が小さく見える。

・右下の写真　バックホーで斜めになっている雪を除けて平にして、そのあとからブルドーザーで少しづつ排雪してゆく様子。