管理人の山歩き

2018年 １２月３１日　　積雪の少ない正月になりそう

　昨年の大晦日には１メートル近くの積雪があったが、今日の竹之高地の積雪は４０cmでした。年末寒波による大雪の注意報も出たがあまり降らずにこのまま年始が迎えられそうです。

　不動様までの道路は除雪が行き届き、社務所前の駐車スペースも十分に除雪されています。初詣には問題なく竹之高地まで来れます。

　不動様の年末年始は１２／３１深夜と正月３が日は守番が皆様の参拝をお待ちしています。元旦から７日までは護摩焚きご祈祷が行なわれます。

　PS．たまたま大根掘りに来ていた人から、雪下大根を一本いただき山を降りてきました。

2018年 １２月２３日　　暖冬？　ほーきんと（ふきのとう）発見

　 今季は暖かい、１２月８日の雪、その後暖かく雨になり、今朝の竹之高地での積雪は１０cmくらいです。長岡市街地では梅の花が咲いており、竹之高地では「ふきのとう」を見つけた。今日はお昼ころから雨が降って来ましたが、週明けから気温が下り、年末大寒波となりそうです。

2018年 １２月９日　　積雪３５cm

　昨日からの雪が降り今朝の竹之高地の積雪は３５cmでした。

初雪は１１月２３日（積雪５cm）でしたが、今年は一気に竹之高地まで雪景色となりました。

　昨日は新潟市内で積雪１cmを観測したのに長岡市内では積雪がありませんでした。しかし昨日から竹之高地で雨が雪に変わり、今朝は長岡市内でも積雪５cmとなりました。まだ寒暖の差は大きく、これから降ったり融けたりを繰り返して根雪となっていきます。

昨日は午前中に山に行きキノコ採りでヒラタケを少々採って来ました。１０cm弱のちょうど良い大きさでした。結果的に今年最後の山歩きになった。

写真は今朝の不動滝の様子です。まるで白黒の写真となりました。

2018年　平成最後の年

　２００４年の中越地震の後、竹之高地を復興しようと「まほろの会」を立ち上げ不動社の行事とそば祭りを毎年開催して、会の名称を「竹之高地町内会」に変えて現在に至っています。年々竹之高地に来て、楽しむ方が増えています。噂ですが「近い将来、村の奥のトンネルが仮開通して高龍様の奥の院まで夏場のみ通行できる」かも？何か少しづつではあるが動いている。竹之高地に行こう、行けば何かある。

　不動社

　不動社の祭りは毎月２８日に行い、百八灯、盆踊りを行い、年初めの三が日と他に３回の護摩焚きご祈祷を行いました。１２月２８日には今年最後の護摩焚きご祈祷を行います。社務所には守役が週５日（冬季は３日）務めています。
　夏の百八灯と盆踊りは８月２６日夕暮れとともに不動様で社事を行い、ホラ貝の先導とともに不動様から村の中ほどの「開祖の碑」まで沿道にロウソクを灯しながらゆっくりと進み、開祖の碑でご祈祷を行って終了。帰りはロウソクの火に浮かび上がった幻想な道を辿って不動様に戻った。不動様境内で奉納盆踊りで５０名ほどの参加者が音頭と太鼓に合わせて昔の思い出話をして 楽しそうに踊っていた。

　不動滝

　７月中旬不動滝滝開きが行われ、過去最多となる４５名が「滝行」に参加されました。不動社でご祈祷後、滝の下まで移動し、冷たい水に打たれました。また、滝への道の整備、滝の上の駐車場脇の花の植え付けを行っている人もいます。滝の季節ごとに景観の違いをカメラ撮影をする人も来ています。

　町内道普請

　春と夏２回の道普請に延べ７５名の方々のご協力により、両日とも暑い日となったが山道の草刈りを行った。年々参加者の高齢化が進み道路延長の３分の１は除草剤散布により草刈りとした。また、道に覆いかぶさった雑木の切り倒しに５人が３日にわたり作業した。

　そばの収穫

　７月２８日種まきをしたそばが夏の雨不足により発芽時の生育不良でしたが８月下旬から順調に育ち１０月７日にそばの刈り取りとなりました。当日４０名の参加者は朝から雨が降ったり止んだりで、刈り取りは思うようにはかどらず、残った分は翌日に持ち越しとなりました。学生ボランティアは慣れない雨具を着て、慣れない手つきで刈り取っていました。でも若い力は皆に活気を与えてくれます。１１月４日には新そば祭りが開催され１２０人がそばを堪能され、スタッフ４０人分を含めて、１６０食が完売となりました。今年はそばが豊作でしたので不動社にてそば粉を販売しています。

　山で野菜つくり

　竹之高地の屋敷跡を利用したり、耕作しなくなった田を畑に変えて野菜つくりをしている人が多くなってきている。家庭菜園の域を超えている人もいるが、現在元住人を中心に１６家族と２団体が畑を耕して野菜を栽培している。大根、やまいも、じゃがいも、里芋、ネギ、神楽南蛮、枝豆、ユウガオ（よーご）等々多種多様なものが作られている。今年は天候不順で野菜の生育が悪く例年より収穫が少なかったが、竹之高地で育てた作物は「一味違う美味しさがある」と皆が野菜つくりに励んでいる。

　天空農園

「ほんじょう」にあるこの農園で原興業社長が野菜つくりをしている。会社が運営しているのでなく個人で野菜作りと有機肥料の研究を兼ねて畑作をしている。社長と友人で毎週土曜・日曜に朝から晩まで、里芋、長芋、枝豆、ネギ、大根等を作付け作業をしている。畑の面積は３反以上もあるので種まき、土かけ、追肥、草取りとなかなか大変のようですが、ここで作った野菜は美味いと自負されて、食べた人たちからも賞賛されています。

　米三俵の会

　中越地震前からこの地で米と野菜つくりをしている団体での現在１３名（全員が竹之高地以外）の方が参加されています。米はコシヒカリともち米・紅香ともち米・紫宝を作付けして、杉の木のはさばで天然乾燥をしています。毎年少量ですが分けてもらって食べると「美味い！」。なぜこれだけ美味くなるのだろう？山の田で育てれば里の２／３程度の収穫量しか上がらず、コメの粒も揃わずで、コメとしてはそんなに良くはないはずなのに・・・でもうまいのです。
町内行事にも率先して参加してもらい皆が大変感謝しています。これからもずっと山で農作業をして楽しんで下さい。

　山の住人

　竹之高地で今でも暮らしている唯一の住人が新一さんです。愛犬マリといつも一緒に歩き、春から秋にかけては飯米分の米を作り、錦鯉を育てて、冬には雪ほりをして、春を待っています。奥様が毎日市内から会いに来て仲睦まじい夫婦です。５年前までは５反もの田を耕し米を作り、稲刈り時は家族総出で稲を運び、はさ掛けをしていました。本人曰く「年をとって頑張れなくなった」と、今は１反の田で米作り、刈り取りとはさ掛けは奥様が手伝っています。稲作の合間に錦鯉と金魚（サバ尾）を育てています。忙しい中 町内の全ての行事にいつもニコニコ温和な表情で参加されています。

　錦鯉の池揚げ

　５月山の池に放した鯉と５月末産卵から３-４ヶ月丹精込めて育てた稚魚の池揚げが９月末から１０月中旬にかけて行われた。錦鯉を池から網ですくい上げる度に歓声が上がり、今年の鯉の仕上がり具合の良さに喜んでいた。

2018年 １１月　　家庭菜園　秋の収穫

 　2004年中越地震で田が崩れたため稲作を諦め畑として野菜を作っている。元々が田で粘土層のため、水はけが悪く苦労している。今年は欲張って枝豆、里芋、さつまいも、ネギ、かぼちゃ、小玉スイカ、生姜、長芋、自然薯と大根の計１０種類も作付けした。だが勤務先が人員不足で日曜日も休めず、また思いがけずに私事が重なり、錦鯉の世話もする状態となってしまった。家族に畑の草取りをなんとかしてもらったが、中耕と追肥ができず、あげくに天候不順で生育が芳しくなく、結果全体的に収量が少なくなり、大きさも８割程度となった。

　ダイコンは８月のお盆前に種まきをして順調に育ったが、例年通り８月末に種蒔きした大根は生育が悪く、１１月に入ってからようやく太くなってきた。１１月２０日今現在例年より細いがなんとか収穫出来るまでに育ってきた。ほかの野菜の生育もはかばかしくなく、小さく数量も上がらず、不良であった。来年は気象を先読みして、種まきの時期と作付場所を選定してみようと思う。
　

今年はやまいものいろんな品種を育てた。
○自然薯（山芋）・・長さ１ｍ、粘りは最も強い
○つくね芋・・・握りコブシ大、粘りは最も強い
○いちょういも・・・銀杏の葉の形、粘りは強い
　　　掘りたてのいちょういも（下から２枚目の写真）
○短形自然薯・・・ゴツゴツした形、粘りは中間
○長芋・・・長さ４０cmくらい、粘りは柔らかい
○短形自然薯の変種（我が家の１０年続く芋）・・・
一部未成熟はあったがどれも美味しくできたと思う。竹之高地の環境（気候と土と水）がこれらの旨さを引き出していると思う。

　短形自然薯は１０年前から栽培をしているがこれも追肥と中耕・土かけをサボったのと、天候不順で生育が悪く、９月に入ってから生育が回復したようだが間に合わず、１０月下旬から収穫したが、例年の６～８割程度の大きさにしか育たず、食べても、香りが若く、えぐみも少し感じられた。今年は例年より気候が１ヶ月くらいずれているようなので１２月初めに収穫したほうが良かったようだ。

　やまいも（自然薯）も同様で昨年は１ｍを超えるものが多かったが、今年は５０cm～最大８０cmものが主で、３０cmのものが２割もあった、これは来年の種芋にするしかない。

　つくね芋（自然薯、丸く、握りこぶしのような形、やまいもと同じで粘りが強い）は１０月の初めころより収穫したがなぜか良いものが多く取れた。他種の自然薯と同じ環境なのに、元々土の表面近くで芋になり、暑さには強いかと思われます。つくね芋は丸く野球のボールより大きくなり、表面は焦げ茶色、表皮を薄くむいてすりおろすと、白く、粘りが強く、風味があり、出汁でといて食す。ほかの芋と同様に、食べごろの大きさになるには２年はかかる。

　ところでブルーベリーは２本の木を１０年前に植えて昨年までほったらかしになっていたが、昨年秋に木の周りを少し耕し、施肥をしたら、今年は３回で約２０ｋｇの収穫ができた。生食をいただき、友人に少し分けて、あまりは家内にジャムにしてもらった。