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錦鯉を育てる

　竹之高地は山を開墾して田を作り米を主食にしてきた。昭和３０年代には太田地区で竹之高地の米の出荷量が一番多かった。しかし、人口の増加とともに米だけでは養いきれず、若者が都会に出て行ってしまった。昭和３０年代後半になると、田を錦鯉の池にして、生計を立てる人が増えた。一時期はどこの家でも錦鯉を飼っていた。竹之高地に自動車が入る道路ができると一気に都会へ一家で引越し、家並みも半減し、同時に田畑も耕作放棄地となった。震災を期に住民１人となってしまった。現在はその子供（７０才前後の老人だが）が細々と昔を夢見て錦鯉を育てている。趣味・道楽で売上は餌代にもならないが楽しんでいる。

農道の除雪と道普請

　雪の多い竹之高地では山の田畑に行くために農道の除雪を４月中旬に行い、５月初旬に田畑が春耕できるようにします。４月中旬の農道は積雪が１ｍ以上あり、急斜面の場所では５ｍも雪が残っています。業者にお願いして重機で排雪します。昭和４０年代に山の斜面を削って作った農道は狭く、片側は崖が続き、毎年来てくれる重機の運転手も怖がり、ゆっくりと排雪作業を行います。路面まで除雪すると時間がかかり費用も増大するので雪を５０cm程残して先に進みます。排雪して２週間ほどで車が通れるようになる。農道の除雪範囲は現在使われている田畑・養鯉池があるところまでで、その他の農道は多くの雪が残り山を一周できるのは５月中旬以降になる。　６月と８月に「道普請」を行う。排雪作業と同様に耕作地が存在する場所まで農道脇の草刈を行う。４方向に分かれて草刈をし、狭い農道の端が見えるようにする。山一周の農道は除草剤を散布して草の勢いを減少させて何とか軽自動車が通れるようにしている。年々参加する人達が年齢を重ね、毎年１人２人と減少し昨年の参加者は２０人程でした。農道は路面・側溝を整備する費用も無く、砂利道の路面は雨で流され凸凹している。又、車がすれ違う場所も少ないので十分注意して通行してください。

追記

　今年も昨年同様な行事を計画しております。竹之高地で農作物を栽培する人、錦鯉を飼う人、不動様に参拝に来る人、それぞれが竹之高地で行事に参加して、遊び楽しんでください。

そばの種を蒔き収穫してそばを打ち食す

　そばを作って食べようと当時の町内会有志と「米三俵の会」が発案して「そばの会」を発足した。東山農園でそばの種まきをして育て、収穫し、石うすで粉にしてそば粉を作る。「新そば祭り」当日に講師を呼び、皆でそばを打ち、お客様を招き食事会をした。町内関係者と三俵の会が主体して、１５０食～２００食も作りお客様をもてなした。評判が良く年々お客様が増えていき、スタッフが対応できなくなり、コロナ禍もあり中止した。現在は会員を募集して、会員のみでそばの種をまき、収穫して、秋と春にそば打ち体験会を催し楽しんでいる。近年は会員も増えて４６人となった。晩秋の新蕎麦はお店で食べるのとは違い旨い。

　写真：2026/03/15 「そばの会」のそば打ち体験会の様子
今日は会議の後そば打ち体験会に２３名が参加し、そば打ち名人の指導のもと、皆でそば打ち体験をした。名人の手ほどきを受け、真剣な表情でそば打ちを楽しんでいた。その後早速打ったそばを実食した。自分たちが打ったそばは格別に美味い。「次はもっと上手にそばを打つ」と目標を掲げて、今年もそば種まきから頑張りましょうと言って解散した。

竹之高地で米や野菜を育てる

　雪が残る農道の除雪は４月中旬に行われ、４月末ゴールデンウイークの頃には山の畑・田・池へ車で行けそうだ。東山で野菜と米を少量だが作っている「米三俵の会」の人たちがいる。竹之高地で和紙を作る工房の人たちが休耕田を開墾して始め、３０年以上も田畑を耕して楽しんでいる。会の人たちはそのまま年齢を重ね「当時耕していた田畑が半分になった」と嘆いておられるが、まだまだ体の動く限りは続けて欲しいと願う。田から刈り取った稲は昔ながらのはさにかけて（天然乾燥米）いるので大変美味です。竹之高地で作る野菜も一味違う。本当に旨いのです。近年は天空農園でも家庭菜園程度の畑で野菜を作り楽しむ人が現れた。ここは日当たりが良く、見晴らしもよいので朝早い人、夕方暗くなっても畑の草取りに精を出している人もいて、仲間がいれば真っ暗になるまで畑を楽しんでいます。震災で損壊した家屋を撤去して、屋敷跡を畑にして野菜を作っている元住民もいる。５０才過ぎから８０才に近い人たちだが暇を見つけここに来て、隣の畑を見ながら俺の作った野菜が良いと自慢し、談笑している。休日になれば子供・孫を連れてきて遊んでいて賑やかになる。

　今冬は１月末から２月初旬にかけて大雪となったが雪解けが進み、ようやく春の兆しが見えてきた今日この頃です。
雪解けが進み、雪の下で今か今かと待っていた山野草の芽が出て小さな花をつけ、雪で覆われ真っ白になった山は木々の新緑を見れる季節となり、一年で一番ウキウキし心踊る季節になりました。

　　右写真：動様 旧社殿：写真右の赤屋根　一本杉：写真左　2003年10月　周兵エさんのガッバタケより撮影

不動社と山田先達

　不動様の初詣は雪が降りしきる寒い中、山田先達の護摩焚祈祷が行われ、１年の無病息災を願う人たちが参拝されていました。中越大震災で不動様は高台から一本杉の脇に新社殿を建立し、遷都（移動）した。不動様の神様が案内したくれたのか、縁あって山田先達をお迎えできた。山田先達が護摩焚祈祷を執り行っているおかげか、不動様に参拝する人が増えています。山田先達には感謝しています。不動様は「目」と「火」の神様として崇められてきた。山田先達は種々の神様がここ不動様におられ「悩み多き人たちを助けている」とおっしゃる。
　不動様に参拝した人たちが、一本杉を見上げ大きさに感嘆し、不動滝でしぶきを浴びて心を洗われる。竹之高地を訪れる人たちが車を降りてまず「空気が違う」と言い、夏は緑一色に驚き、冬は雪で白一色に感動する。四季の変化がはっきりとし、いつ来ても楽しめる里山の風景がある竹之高地だと思う。

　　右写真：山田先達　護摩焚祈祷

　不動様の「春の大祭」の前夜祭である百八灯が雪の多い中の行われた。多数の人たちが開祖の碑までロウソクを灯して、暗い道筋を明るくしていく。その幻想的な変化に誰もが感嘆していました。不動様春の大祭はあいにくの雨模様でしたが、例年になく多くの人たちが参加されました。８月には夏の大祭、前夜祭に百八灯と盆踊りがあります。お誘い合わせの上ご参加ください。

　　右写真：盆踊り　2025年8月

2025.04.21　農道・山道の除雪

竹之高地の農道・山道の除雪作業が4月17日から21日まで３日間をかけて行われた。不動社社務所脇の積雪測定では１０２cm（4/17現在）でしたが、一歩山道に入れば２ｍを超えているところが多々ある、今回の除雪は路面から５０cmの雪を残してバックホーとブルドーザーとロータリーで行ったが、例年にない積雪量のため除雪がなかなか進まない。１ｍ以上残した場所もある。費用もかさむため、例年の半分の距離しかできなかった。残りは天候に任して自然に雪が解けるのを待つしかない。山道を車で一周できるのは５月中旬になりそうです。

　ゴールデンウィーク中は山道・農道には雪が残っていますので、社務所前に車をおいて歩いて雪の残った早春の竹之高地を散策してください。

・右上の写真　農道は斜面にあるため、左側は路肩に１ｍの雪があり、右側は斜面の上からの雪が落ちてくるため２ｍ以上の雪がある。重機の運転手はこわごわと雪をのけて、前に進む。バックホーの前に案内人の姿が小さく見える。

・右下の写真　バックホーで斜めになっている雪を除けて平にして、そのあとからブルドーザーで少しづつ排雪してゆく様子。

2025.03.16　今年の活動会議 と そば打ち体験会

「竹之高地そばの会」の今年の作付予定会議が社務所に会員二十数名を集めて行われた。会議後にそば打ち体験会で集まった人たちがそれぞれそば打ち体験をして、皆で食べて竹之高地そばの味を確かめていました。

　社務所２階に板６面を持ち寄り、そば打ちの先生及び先輩方から手ほどきをしてもらい「こねて、延ばして、切る」の作業を行いました。初めてそば打ちをする人もいましたが、それぞれが打ったそばを自慢（？）して楽しんでいました。このそばを茹でて、皆で食して、自分で打ったそばは「うまい！」と感嘆して、満足気でした。小生もいただき、太いそばもありましたが、数年前に比べると格段に進歩したと思います。大変美味しかったです。ごちそうさまでした。

・右上の写真　そば粉をこねる、力が入っている様子がうかがえる

・右中上の写真　延ばし始めるがうまくいかない、四角に延びない

・右中下の写真　先生が手ほどき、四角に均一に延ばす

・右下の写真　包丁で切る、同じ太さで切るのは難しい

・下の写真　順番待ちをし、他の人が打つのを見学

　　　　皆こちらを向いてカメラ目線となってしまった。

　今年も夏にそばの種まきして、秋に収穫し、１１月２２日に新そばを食べたい。頑張りましょう。

2023.03.12　活動予定会議とそば打ち体験会

「竹之高地そばの会」の今年の作付予定会議が行われました。

令和５年の作付予定日と内容

　７月初旬　　　町内有志による畑の耕転

　７月２８日（金）　そば播種用溝きり

　７月２９日（土）　そば種まき、ネット張り

　８月１１日（金）　中間管理（追肥、草取り、草刈り）

　９月２４日（日）　はさ作り

　１０月７日（土）　そば刈り取り

　１０月２２日（日）　そばの脱穀

　１１月４日（土）　そばとうみ

　１１月１２日（日）　新そば打ち体験

　※新そば祭りはスタッフ高齢化と減少により開催せず、関係者のみの体験会とします。

会議の後、出席者でそば打ち体験会が行われました。昨年収穫のそば粉を使い、慣れない手つきでそば打ちを始めました。先生に手ほどきをしてもらい、こねて、延ばして、切るの作業を行いました。それぞれが打ったそばを自慢（？）して楽しんでいました。このそばを茹でて、皆で食して、自分で打ったそばは「うまい！」と感嘆して、満足気でした。

　2023.03.15修正、投稿。

２０２３年 ２月２５日　不動様　百八灯

 　 積雪２２５cm（昨年は直前の大雪で積雪は３３０cm）の竹之高地で不動様「春の大祭」の前夜祭・百八灯が行われました。

　今年は例年より多い参列者で賑わいました。夕方６時から神事を行い、６時３０分から修験者のお祓いを先頭に松明、ほら貝、参列者と続き開祖の碑までの３００ｍの間、約３０分をかけて、道の両側の雪穴に参列者がロウソクを灯していきました。開祖の碑で御礼のご祈祷を行い終了となりました。開祖の碑からの帰り道では灯したロウソクの灯りが雪穴から見える幻想的な雰囲気を目にした参加者から「すごく良い雰囲気」「何とも言えない情景」と感嘆の声が聞こえました。スタッフ一同も今年の百八灯の情景はすごくよかったと満足していました。社務所脇で甘酒の振る舞いがあり、参列者が冷えた手で暖かい甘酒の入った紙コップを持ち飲み干して、温まって三々五々帰っていかれました。

　準備は午後から道路の雪の壁にスコップで等間隔で穴を開け、開祖の碑の周りにはロウソクが足りるかと思うほどの多数の穴を開けました。また、各自が思い思いの場所で雪穴を作って、楽しみながらの準備となりました。一日雪が降っていましたが、暗くなって不動様で神事が始まる前には、不動様のご加護があってか雪が止み、雲が切れて時々月が見えていました。百八灯が終わり参列者も帰り、片付け完了した途端に、雪が降りだし猛吹雪となりました。不思議なことに不動様の行事はいつも今日みたいに雪や雨が止み、行事がスムースに運ぶことが多々あります。

　写真は2023.02.25　百八灯の様子を撮影

　（上）写真　不動様より修験者を先頭に行列開始

　（中上）写真　参列者が雪穴にロウソクを灯す

　（中下）写真　開祖の碑で御礼の御祈祷、参列者の様子

　（下）写真　開祖の碑の周り、雪穴に燈されたロウソクの灯り

2023.02.26　字句の間違い修正。写真説明追記

　竹之高地不動社　　護摩供養・修行
　お護摩は密教独自の秘法であり本尊大日如来の教令転身である善導により、仏様の御心と私達の信じる心が一体となり、私達の心願成就に絶大な効果を発揮します。「護摩木」を焚くことで煩悩を焼き、心願を仏様にお伝えすることができます。
　また、護摩供養で祈願・開眼した「護摩札」は不動明王の分身であり、常に私達をお守りくださいます。

　竹之高地不動社は悪事災難を免れ吉祥招福を念じ、大難を小難に、小難を無難にへ転ずる「護摩焚き」ご祈祷を開催しております。貴方様の願い事、しっかり書いて護摩供養の炎で叶えてもらいましょう。

　御護摩料は護摩木一本３００円
　御祈祷時に祈願名御芳名を天に届くように読み上げますので明確にご記入をお願いします。
護摩木には『祈願名　住所　氏名』を書き備え付けの「三方」に、御護摩料は「賽銭箱」にお納めをお願いします。

　御獄教　山田吉夫先達様御祈祷

　山田先達様は現在病気療養中ですので、御護摩焚き御祈祷は当分の間中止としています。山田先達様よりご寄稿がありましたので掲載させていただきます。

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　竹之高地大日大聖不動明王三神切り下げ護摩法と正月（1/1～1/7［５日休］）の米煎り・豆煎り三神護摩法を厳修させて頂いております。
　切り下げとは和紙を独特な作法により一束５４枚に切り、三束に作り上げて三神とします。密教では散杖棒の長さが決まっており、護摩木と切り下げの長さを散杖棒に合わせることが基本です。
　竹之高地大日大聖不動明王三神切り下げ護摩法は護摩木と切り上げの間が短い為、不動明王様・行者・参拝者が三位一体となって厳修しなければ、いくら先達が竹之高地三神護摩法の御次第を駆使してもなかなかうまくいきません。
　正月の米煎り・豆煎り三神護摩法は和紙の上に米・豆を入れて煎る作法で先達・行者・参拝者が三位一体となって、竹之高地大日大聖不動明王に向かっていかなければなかなか難しいことで、皆々様方と心を一つにして御祈念することこそが最も大切に思います。
　人生の中で真剣に懸命に物事に臨むさまは、なかなか訪れないものです。
　わずかな時間ですがそんな空間を体験してはいかがですか。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　木曽御嶽行者　　山田　吉夫

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　山田先達様にはゆっくりと養生していただき、万全の体調で戻ってきて下さるようにお願い致します。（2023.02.05はらかずお）

　山田先達様の名前を間違えていました。申し訳ございません訂正しました。（2023.02.15）

火渡り　令和４年１０月９日（日）実施
　修験者などが燃焼している炭火や火の上を渡り歩く儀礼。その火によって世の中の穢(けがれ)や罪を焼き尽くし、同時に彼らの崇拝する火炎に包まれた不動明王と一体化すると考えられている。燃焼力を獲得して霊的な力を発揮できる状態に到達した表現であるという。近年は修験者の儀礼後に、現世利益(げんぜりやく)を願う信者たちを歩かせるといった形態も少なくない。（コトバンクより引用）

　御獄教　山田吉夫先達様御祈祷

　山田先達様よりご寄稿がありましたので掲載させていただきます。

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　令和４年１０月９日（日）所定の神社内護摩祈祷に沢山のご参拝の方々においで頂きびっくりした思いが今も鮮明に記憶に残っております。竹之高地大日大聖不動明王・行者・参拝者方々三位一体に祈ることによって念（おも）いが届き一人一人の願いが叶うということでしょうか。
　竹之高地不動明王の計り知れないご加護のもと、火渡神事に向かうことができました。火渡神事開始から火渡りまで、竹之高地大日大聖不動明王火渡法を駆使して火を鎮め、行者・お手伝い・参拝の方々の無病息災を祈念し真っ赤に焼いた鉄の刀を和紙に包み、火の中を無心一筋に立ち向かう事ができるなんて何と素晴らしいことでしょうか。
　火渡神事も第２回目を行うことができました。村の方々を始め沢山のお手伝いの方々のおかげで無事成功させていただきました。この場をお借りして心から感謝申し上げます。
　　　木曽御嶽行者　　山田　吉夫

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　山田先達様の名前を間違えていました。申し訳ございません訂正しました。（2023.02.15）